При различных сердечно-легочных заболеваниях сердцу приходится больше и чаще сокращаться, из-за чего его размеры увеличиваются. Эти изменения определяются по рентгеновскому снимку с помощью кардиоторакального индекса (КТИ) и представляют собой отношение поперечника сердца к поперечнику грудной клетки. У здоровых людей данный индекс не превышает 50%, значение от 55% и выше говорят о хронической сердечной патологии.
Рентген грудной клетки с определением кардиоторакального индекса технически для пациента ничем не отличается от обычного рентгена груди.